O que é SQL

Na aula anterior você viu que um banco de dados é cuidado por um programa, o SGBD, como um depósito cuidado por um estoquista. Para pedir alguma coisa a esse estoquista, você precisa falar a língua dele. Essa língua é o SQL. Ela é pequena, parece inglês escrito devagar e, com meia dúzia de palavras, já responde perguntas de verdade sobre a Loja Aurora. Nesta aula você vai ler a sua primeira consulta parte por parte e entender o que o SQL sabe fazer.

A ideia: pedir no balcão, não entrar na cozinha

Numa lanchonete, você chega ao balcão e diz: "um misto-quente e um suco de laranja sem açúcar". Você não explica à cozinheira onde fica o queijo, qual frigideira usar, nem em que ordem ligar o fogão. Você diz o que quer; ela sabe como fazer.

O SQL funciona assim. Você não escreve "abra a tabela de produtos, leia a primeira linha, veja se o preço é menor que 5, guarde, passe para a próxima…". Você escreve o pedido:

SELECT nome, preco
FROM produtos
WHERE preco < 5;

"Selecione o nome e o preço, dos produtos, onde o preço é menor que 5." O SGBD decide sozinho o melhor caminho para achar essas linhas, e o quadro mostra a resposta: três produtos da Loja Aurora custam menos de R$ 5,00. Línguas que funcionam assim se chamam declarativas (você declara o resultado que quer). A maioria das linguagens de programação, como Python ou C, é o contrário: nelas você dá o passo a passo.

1. O nome: Structured Query Language

SQL é a sigla de Structured Query Language, "linguagem estruturada de consulta". Uma consulta (query) é um pedido feito ao banco.

• Como se fala: no Brasil, quase todo mundo diz as letras: "ésse-quê-éle". Em inglês você vai ouvir as duas formas, "es-kiu-el" e "síquel". As duas estão certas.
• De onde veio: em 1970, o pesquisador Edgar F. Codd, da IBM, publicou a ideia do banco relacional, feito de tabelas. Logo depois, também na IBM, Donald Chamberlin e Raymond Boyce criaram uma língua para conversar com esses bancos, chamada primeiro de SEQUEL (daí a pronúncia "síquel") e depois de SQL.
• Um padrão: o SQL virou norma oficial nos Estados Unidos (ANSI) em 1986 e no mundo (ISO) em 1987, e a norma ganha revisões até hoje. É por isso que o mesmo SELECT funciona no SQLite, no MySQL, no PostgreSQL e no SQL Server.

Mais de 50 anos depois, o SQL continua sendo a língua dos bancos de dados. Aprender SQL uma vez serve para a vida toda, em qualquer empresa.

2. A primeira consulta, parte por parte

Volte à consulta dos produtos baratos. Ela tem três partes e um ponto final:

SELECT nome, preco
FROM produtos
WHERE preco < 5;

SELECT nome, preco

SELECT quer dizer "selecione". Depois dele vêm as colunas que você quer ver, separadas por vírgula. O resultado vai ter exatamente essas duas colunas, nessa ordem.

FROM produtos

FROM quer dizer "de". Diz de qual tabela os dados vêm: a "gaveta" dos produtos.

WHERE preco < 5

WHERE quer dizer "onde". É o filtro: só entram as linhas em que o preço é menor (<) que 5. Sem o WHERE, viriam os 45 produtos. É opcional.

;

O ponto e vírgula termina o comando, como o ponto final de uma frase. No editor deste guia ele pode faltar no último comando; no terminal do SQLite, sem ele o comando não roda (você vai ver isso em O Terminal do SQLite).

As palavras em maiúsculas (SELECT, FROM, WHERE) são palavras-chave: fazem parte da língua SQL e têm sentido fixo. As em minúsculas (nome, preco, produtos) são nomes que quem criou o banco escolheu. Cada uma dessas palavras-chave tem aula própria: SELECT e WHERE.

SELECT nome, preco
FROM produtos
WHERE preco < 5;

SELECT nome, preco
FROM produtos
WHERE preco < 3;

Brinque mais: troque o < por > ("maior que") e o número por 200 para achar o produto mais caro da loja. Cada vez que você clica em Rodar, o banco volta ao estado original: nada que você fizer aqui estraga a Loja Aurora.

3. O que dá para fazer com SQL

Perguntar é só uma parte. Com SQL você também muda os dados, cria tabelas novas e controla quem pode mexer em quê. Os comandos se dividem em quatro famílias:

Em livros e vagas de emprego, essas famílias aparecem com siglas em inglês: DQL (Data Query Language, ler), DML (Data Manipulation Language, mudar os dados), DDL (Data Definition Language, criar a estrutura), DCL e TCL (Data Control e Transaction Control Language, controlar). Não precisa decorar; só saiba que elas existem.

Veja uma de cada. Primeiro, mudar os dados: a loja abriu uma categoria nova, a de produtos para animais. O INSERT ("insira") põe uma linha nova, e o SELECT logo depois mostra a tabela já com ela:

INSERT INTO categorias (nome, descricao)
VALUES ('Pet', 'Ração e acessórios para animais');

SELECT * FROM categorias;

Repare nas duas respostas: o INSERT não devolve uma tabela, devolve "1 linha afetada", o recado de que deu certo. O SELECT mostra as 9 categorias, e a Pet ganhou o id 9 sozinha. Agora um UPDATE ("atualize"): a caneta azul subiu de preço.

UPDATE produtos
SET preco = 2.99
WHERE id = 2;

SELECT id, nome, preco FROM produtos WHERE id = 2;

E, por fim, criar a estrutura: uma tabela nova, que não existia no banco, para os avisos do mural da loja.

CREATE TABLE avisos (
  id    INTEGER PRIMARY KEY,
  texto TEXT
);

INSERT INTO avisos (texto) VALUES ('Promoção de volta às aulas');

SELECT * FROM avisos;

Três comandos, três respostas: "CREATE TABLE: ok", "1 linha afetada" e a tabela com o aviso. Cada um tem aula própria mais adiante: INSERT INTO, UPDATE, DELETE, CREATE TABLE e Transações. Por enquanto, o importante é saber que tudo isso é SQL.

4. As regras de escrita

O SQL é tolerante com a forma e exigente com os nomes e as aspas. Quatro regras resolvem quase tudo:

1. Maiúsculas e minúsculas nas palavras-chave tanto faz. SELECT, select e Select são a mesma palavra. O costume, que este guia segue, é escrever as palavras-chave em MAIÚSCULAS e os nomes em minúsculas: o olho separa logo o que é da língua e o que é do seu banco.
2. Espaços e quebras de linha tanto faz. Pode escrever tudo numa linha ou uma parte por linha. Consultas grandes ficam muito mais fáceis de ler com uma parte por linha.
3. O ponto e vírgula separa os comandos. Vários comandos na mesma caixa? Um ; no fim de cada um.
4. Texto vai entre aspas simples: 'PI', 'Lápis Grafite HB'. Números vão sem aspas: 5, 2.99, com ponto como separador decimal, nunca vírgula.

Estas três consultas são a mesma pergunta, e dão a mesma resposta:

select nome, preco from produtos where preco < 5;

SELECT nome, preco FROM produtos WHERE preco < 5;

SELECT nome,
       preco
  FROM produtos
 WHERE preco < 5;

Agora o texto entre aspas simples. Quais clientes moram no Piauí?

SELECT nome, cidade
FROM clientes
WHERE estado = 'PI';

O 'PI' está entre aspas simples porque é um texto que você quer comparar. Sem as aspas, o banco acharia que PI é o nome de uma coluna. E com aspas duplas, também! Isso é tão comum que ganhou um caso em Quando dá errado.

5. Um padrão, vários sotaques

O português do Brasil e o de Portugal são a mesma língua, com algumas palavras diferentes ("ônibus" e "autocarro"). O SQL é igual: o SELECT … FROM … WHERE é o mesmo em todo banco, mas cada SGBD tem os seus "regionalismos" e as suas funções extras. Este guia ensina o SQL padrão usando o SQLite e avisa, numa caixa como esta, quando os outros bancos fazem diferente:

SELECT nome, preco FROM produtos LIMIT 5;

SELECT TOP (5) nome, preco FROM produtos;

SELECT nome, preco FROM produtos FETCH FIRST 5 ROWS ONLY;

Quando dá errado

As mensagens do SQLite vêm em inglês. Abaixo, cada uma é a mensagem real que o seu navegador recebeu, com a tradução e o conserto.

SELEC nome FROM produtos;

SELECT nome, preco
FROM produtos
WHERE nome = "Lápis Grafite HB";

SELECT nome, preco
FROM produtos
WHERE nome = "Lápis Grafite HB";

SELECT nome, preco
FROM produtos
WHERE nome = 'Lápis Grafite HB';

SELECT nome FROM clientes WHERE estado = PI;

SELECT nome preco
FROM produtos
LIMIT 3;

FROM produtos SELECT nome;

Referência rápida

Exercícios

Missão final: os clientes do Ceará

SELECT nome, cidade
FROM clientes
WHERE estado = 'PI';

SELECT nome, cidade
FROM clientes
WHERE estado = 'CE';

Resumo

• SQL (Structured Query Language) é a língua para conversar com bancos de dados relacionais. Nasceu na IBM nos anos 1970 e é um padrão oficial desde 1986/1987.
• É uma língua declarativa: você diz o que quer ("os produtos com preço menor que 5"), e o banco decide como buscar.
• A consulta básica: SELECT colunas FROM tabela WHERE filtro ;.
• Quatro famílias de comandos: ler (SELECT), mudar os dados (INSERT, UPDATE, DELETE), criar a estrutura (CREATE, ALTER, DROP) e controlar (BEGIN, COMMIT, GRANT…).
• Palavras-chave em MAIÚSCULAS e nomes em minúsculas é costume, não regra. Espaços e quebras de linha são livres. Texto vai entre aspas simples; aspas duplas são para nomes.
• Todo banco fala o mesmo SQL básico, com pequenos sotaques (LIMIT × TOP × FETCH FIRST).
• Leia a mensagem de erro (syntax error, no such column) e também o resultado: uma vírgula esquecida não dá erro, mas muda a resposta.