PHP Operador Ternário

Muitas vezes um if serve só para escolher entre dois valores: "aprovado" ou "reprovado", "item" ou "itens". Para esses casos, o PHP tem um atalho que cabe numa linha: o operador ternário, escrito com ? e :.

A ideia: uma pergunta com duas respostas prontas

"Está frio? Se sim, casaco; se não, camiseta." A frase inteira resulta numa peça de roupa. O ternário é igual: uma pergunta seguida das duas respostas possíveis, e o resultado é um valor que você pode guardar, mostrar ou passar adiante.

O nome "ternário" quer dizer "de três partes": a condição, o valor do sim e o valor do não. É o único operador do PHP com três partes. (O +, por exemplo, tem duas: a + b.)

A anatomia

<?php
$nota = 8;
$situacao = $nota >= 7 ? "Aprovado" : "Reprovado";
echo $situacao, "\n";

$nota >= 7

A condição: a pergunta, igual à de um if.

?

"Então…". Separa a pergunta das respostas.

"Aprovado"

O valor se a condição for verdadeira.

:

"Senão…".

"Reprovado"

O valor se a condição for falsa.

$situacao = …

O resultado (um dos dois valores) é guardado na variável.

$ php ternario.php
Aprovado

O mesmo programa com if (veja if, elseif, else) teria cinco linhas:

<?php
$nota = 8;
if ($nota >= 7) {
    $situacao = "Aprovado";
} else {
    $situacao = "Reprovado";
}
echo $situacao, "\n";

$ php com-if.php
Aprovado

Expressão × comando

Essa é a diferença importante. O if é um comando: ele escolhe quais linhas rodar. O ternário é uma expressão: ele vale alguma coisa, como 2 + 3 vale 5. Por isso o ternário pode ficar onde um valor pode ficar: depois de um =, dentro de um echo, como argumento de uma função, dentro de um texto concatenado.

<?php
$qtd = 1;
echo "$qtd " . ($qtd === 1 ? "item" : "itens") . " no carrinho\n";
$qtd = 3;
echo "$qtd " . ($qtd === 1 ? "item" : "itens") . " no carrinho\n";

$ php plural.php
1 item no carrinho
3 itens no carrinho

O caso do plural é o exemplo clássico do ternário: com if, você precisaria de uma variável a mais.

<?php
$hora = 9;
$saudacao = "Olá";
echo "$saudacao, Ana!";

<?php
$hora = 9;
$saudacao = $hora < 12 ? "Bom dia" : "Boa tarde";
echo "$saudacao, Ana!";

Use parênteses na concatenação

No exemplo do plural, o ternário estava entre parênteses. Veja o que acontece sem eles:

<?php
$nota = 8;
echo "Você está " . ($nota >= 7 ? "aprovado" : "reprovado") . "\n";
echo "Você está " . $nota >= 7 ? "aprovado" : "reprovado";
echo "\n";

$ php precedencia.php
Você está aprovado
aprovado                « sumiu o "Você está "!

O ternário tem uma das menores prioridades entre os operadores (veja Precedência). Sem parênteses, o PHP fez, nesta ordem:

1. A concatenação primeiro: "Você está " . $nota → "Você está 8".
2. A comparação: "Você está 8" >= 7. Comparar texto com número dá um resultado sem sentido (aqui, true).
3. Só então o ternário: true ? "aprovado" : "reprovado" → "aprovado", e só isso foi mostrado.

Nenhum erro, nenhum aviso. A regra: ternário no meio de outra expressão, sempre entre parênteses.

O ternário curto ?: ("Elvis")

Muito comum é querer "o valor, se ele for verdadeiro; senão, um valor padrão". Com o ternário completo, você repete a variável: $nome ? $nome : "Visitante". O ternário curto omite o meio: $nome ?: "Visitante".

O apelido "operador Elvis" vem do desenho ?:, que lembra o topete e os olhos do cantor Elvis Presley, visto de lado.

<?php
$nome = "Ana";
echo $nome ?: "Visitante", "\n";
$nome = "";
echo $nome ?: "Visitante", "\n";
$nome = "0";
echo $nome ?: "Visitante", "\n";

$ php elvis.php
Ana               « "Ana" é verdadeiro: fica o próprio valor
Visitante         « "" é falso: usa o padrão
Visitante         « "0" também é falso!

$a ?: $b quer dizer: "se $a for verdadeiro, $a; senão, $b". O "verdadeiro" aqui segue a tabela de valores falsos da aula de if: "", "0", 0, [], null e false fazem o Elvis usar o padrão.

?: × ??

O ?? (null coalescing, detalhado em ?? e ?->) parece igual, mas pergunta outra coisa: "o valor existe e não é null?".

<?php
$nome = "0";
echo $nome ?: "Visitante", "\n";
echo $nome ?? "Visitante", "\n";
echo $semNome ?? "Visitante", "\n";
echo $semNome ?: "Visitante", "\n";

$ php elvis-ou-nulo.php
Visitante         « ?: acha "0" falso
0                 « ?? só olha se é null: "0" não é, fica
Visitante         « ??: a variável não existe → padrão, sem aviso

Warning: Undefined variable $semNome in /home/ana/php/elvis-ou-nulo.php on line 6
Visitante         « ?: também usa o padrão, mas reclama da variável

Qual usar: para dados que podem não existir (um campo de formulário, uma chave de array), ??. Para trocar valores vazios (um campo que veio mas em branco) por um padrão, ?:. Muitas vezes você quer os dois: ($_GET['nome'] ?? "") ?: "Visitante".

Ternário dentro de ternário

A Ana quis classificar a nota em três faixas numa linha só:

<?php
$nota = 6;
echo $nota >= 7 ? "Aprovado" : $nota >= 5 ? "Recuperação" : "Reprovado";

$ php aninhado.php

Fatal error: Unparenthesized `a ? b : c ? d : e` is not supported. Use either `(a ? b : c) ? d : e` or `a ? b : (c ? d : e)` in /home/ana/php/aninhado.php on line 3
Stack trace:
#0 {main}

"Ternário encadeado sem parênteses (a ? b : c ? d : e) não é suportado. Use (a ? b : c) ? d : e ou a ? b : (c ? d : e)." O próprio PHP mostra as duas formas possíveis. É um erro fatal, encontrado antes de rodar: nada do programa executa.

Por que o PHP proíbe? Por um motivo histórico: até o PHP 7, essa linha era aceita, mas o PHP a lia na ordem "errada" (da esquerda para a direita, diferente de todas as outras linguagens), o que gerava bugs. No PHP 7.4 virou aviso, e no PHP 8 virou erro. Com parênteses, a intenção fica clara:

<?php
$nota = 6;
echo $nota >= 7 ? "Aprovado" : ($nota >= 5 ? "Recuperação" : "Reprovado"), "\n";

$ php aninhado-certo.php
Recuperação

Funciona, mas é difícil de ler. Para três ou mais caminhos, prefira if/elseif ou, ainda melhor, um match. Uma exceção: o ?: encadeado ($a ?: $b ?: "padrão") é permitido sem parênteses, porque ali não há ambiguidade.

Quando usar o ternário

Em templates HTML, o ternário é muito usado para atributos: <option <?= $uf === "PE" ? "selected" : "" ?>>.

<?php $estoque = 12; ?>
<h2>Uva — R$ 7,90/kg</h2>
<p style="color: <?= $estoque > 0 ? 'green' : 'red' ?>">
    <?= $estoque > 0 ? "Disponível ($estoque kg)" : "Esgotado" ?>
</p>

Quando dá errado

<?php
$nota = 8;
$nota >= 7 ? echo "Aprovado" : echo "Reprovado";

$ php com-echo.php

Parse error: syntax error, unexpected token "echo" in /home/ana/php/com-echo.php on line 3

<?php
$nota = 8;
$x = $nota >= 7 ? "sim";

$ php sem-senao.php

Parse error: syntax error, unexpected token ";" in /home/ana/php/sem-senao.php on line 3

Referência

Exercícios

<?php
$aprovados = 2;
$reprovados = 1;
echo "$aprovados alunos aprovados\n";
echo "$reprovados alunos reprovados\n";

<?php
$aprovados = 2;
$reprovados = 1;
echo "$aprovados " . ($aprovados === 1 ? "aluno aprovado" : "alunos aprovados") . "\n";
echo "$reprovados " . ($reprovados === 1 ? "aluno reprovado" : "alunos reprovados") . "\n";

Resumo

• condição ? sim : não é uma expressão: ela vale um dos dois valores e pode ir num =, num echo, num texto.
• No meio de uma concatenação, coloque o ternário entre parênteses.
• $a ?: $b (Elvis): $a se for verdadeiro; senão $b. Trata "", "0" e 0 como vazios.
• $a ?? $b: $a se existir e não for null; não avisa sobre variáveis inexistentes.
• Ternário dentro de ternário sem parênteses é erro fatal no PHP 8. Para três caminhos ou mais, use if/elseif ou match.
• O ternário escolhe valores; para executar comandos diferentes, use if.