Java O que é Java

Antes de escrever o primeiro programa, vale saber com quem você está falando. Java é duas coisas ao mesmo tempo: uma linguagem, o idioma em que você escreve as instruções, e uma plataforma, o conjunto de programas que faz essas instruções rodarem em qualquer computador. Nesta aula você conhece as duas, a história do Java e onde ele está no seu dia a dia.

A ideia: dar ordens ao computador

Um computador é muito rápido e muito obediente, mas não entende português. Ele só sabe executar instruções minúsculas, escritas em números ("some estes dois números", "guarde este valor ali"). Escrever direto nesses números seria como montar um móvel lendo um manual em código Morse.

Uma linguagem de programação é um idioma intermediário: parecido o bastante com o inglês para uma pessoa ler e escrever, e preciso o bastante para um programa traduzi-lo, sem ambiguidade, para as instruções da máquina. O texto que você escreve nessa linguagem se chama código-fonte (a "fonte" de onde o programa sai), e o resultado pronto para rodar é o programa.

Pense numa receita de bolo. A receita é o código-fonte: uma lista de passos, numa ordem, escrita para alguém seguir. A cozinheira que segue a receita é o computador. Se a receita diz "bata 3 ovos" e você escreveu "bata 3 ovo", uma pessoa entenderia; o computador não. Por isso as linguagens têm regras rígidas de escrita, a sintaxe (veja Sintaxe e Estrutura).

Este é um programa Java completo. Por enquanto, olhe só para as três linhas do meio: cada uma escreve uma frase na tela, na ordem em que aparecem.

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Loja da Ana");
        System.out.println("Maçã: 3 reais");
        System.out.println("Banana: 2 reais");
    }
}

$ java Main.java
Loja da Ana
Maçã: 3 reais
Banana: 2 reais

O computador seguiu as instruções de cima para baixo, como a receita. Tudo o que está em volta dessas três linhas (public class Main, public static void main, as chaves { }) é a estrutura obrigatória de um programa Java, explicada palavra por palavra em Olá, Mundo.

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Loja da Ana");
        System.out.println("Maçã: 3 reais");
        System.out.println("Banana: 2 reais");
    }
}

Java é uma linguagem e uma plataforma

Quando alguém diz "eu programo em Java", está falando da linguagem: as palavras (class, if, while), os símbolos e as regras para combiná-los. Quando alguém diz "instale o Java para rodar este programa", está falando da plataforma: os programas que transformam e executam o código.

O compilador, a máquina virtual e a biblioteca vêm juntos num pacote chamado JDK. A próxima aula, JDK, JRE e JVM, abre esse pacote e mostra cada peça.

Um pouco de história

Em 1991, a empresa americana Sun Microsystems montou um pequeno grupo, o Green Project ("projeto verde"), para criar software para aparelhos eletrônicos: TVs a cabo, controles remotos, eletrodomésticos. Esses aparelhos usavam processadores de fabricantes diferentes, e reescrever o programa para cada um era caro. O engenheiro canadense James Gosling liderou a criação de uma linguagem nova, que rodasse em qualquer um deles. Ela se chamou primeiro Oak ("carvalho", por causa de uma árvore que Gosling via da janela).

O nome Oak já pertencia a outra empresa, e a equipe escolheu Java, o nome de uma ilha da Indonésia famosa pelo café (em inglês, java também é gíria para "café"). Por isso o símbolo do Java é uma xícara fumegante. O mascote é o Duke, um bonequinho preto e branco com nariz vermelho.

Os aparelhos não decolaram, mas a internet sim. Em 1995, a Sun lançou o Java publicamente, com uma novidade que impressionou: pequenos programas Java (os applets) rodavam dentro das páginas da web, em qualquer sistema. Os applets sumiram com o tempo, mas a linguagem cresceu em outro lugar: nos servidores das empresas.

Quem é dono do Java hoje?

A marca "Java" é da Oracle, mas o código é livre. O OpenJDK é o projeto aberto onde o Java é desenvolvido, com programadores da Oracle, da Red Hat, da Amazon, da Microsoft, do Google, da IBM e de muitas outras empresas. A partir do código do OpenJDK, várias organizações distribuem o seu próprio JDK, quase todos gratuitos. O deste guia é o Eclipse Temurin, da fundação Eclipse. Você vai conhecer os outros em JDK, JRE e JVM.

"Escreva uma vez, rode em qualquer lugar"

O lema do Java em 1995 era Write once, run anywhere: "escreva uma vez, rode em qualquer lugar". Para entender por que isso era novidade, compare com a forma tradicional.

Em linguagens como C, o compilador traduz o código-fonte direto para as instruções de um processador e um sistema. O programa compilado para Linux num processador Intel não roda no Windows, nem num Mac com processador Apple. Para cada combinação, é preciso compilar de novo.

O Java separou a tradução em duas etapas:

  Main.java  ──javac──►  Main.class  ──►  JVM do Linux    ──►  roda no Linux
 (você escreve)          (bytecode)  ──►  JVM do Windows  ──►  roda no Windows
                                     ──►  JVM do macOS    ──►  roda no macOS

1. O javac traduz o código para bytecode: instruções para uma máquina que não existe de verdade, uma máquina "virtual", igual em todo lugar.
2. Cada sistema tem a sua JVM (Java Virtual Machine, máquina virtual Java), que sabe executar esse bytecode naquele processador.

O mesmo Main.class roda em qualquer sistema que tenha uma JVM. O comando file do Linux, que descreve o tipo de um arquivo, mostra a diferença:

$ file Main.class
Main.class: compiled Java class data, version 69.0 (Java SE 25)
$ file -L /usr/bin/ls
/usr/bin/ls: ELF 64-bit LSB pie executable, x86-64, version 1 (SYSV), dynamically linked, interpreter /lib64/ld-linux-x86-64.so.2, BuildID[sha1]=062a2939ec6dab624820ce5afb8e521a13e230f3, for GNU/Linux 3.2.0, stripped

O Main.class é "dados de classe Java compilada, versão 69 (Java SE 25)": não diz nada sobre processador nem sistema. Já o programa ls (que lista arquivos, escrito em C) é um executável "x86-64" "para GNU/Linux": só roda nesse tipo de máquina. O número 69.0 é a versão do formato do bytecode; ele aparece de novo em javac e java, num erro bem comum.

Compilado ou interpretado? Os dois

Você vai ouvir que Java é "compilado" e também que é "interpretado". As duas coisas são verdade, em momentos diferentes. A ideia, sem detalhes:

1. Compilação (antes de rodar): o javac confere o código inteiro, aponta os erros e gera o bytecode. Se houver um erro de digitação, o programa nem chega a rodar.
2. Interpretação (enquanto roda): a JVM começa lendo o bytecode instrução por instrução e executando, como um intérprete que traduz frase por frase.
3. JIT (enquanto roda): a JVM repara quais partes do programa rodam muitas vezes (um laço que repete um milhão de vezes, por exemplo) e traduz essas partes para instruções nativas do processador, que rodam muito mais rápido. Isso se chama compilação JIT, de just in time, "na hora certa".

Dá para ver essa mistura na resposta do java -version:

$ java -version
openjdk version "25.0.4.1" 2026-08-18 LTS
OpenJDK Runtime Environment Temurin-25.0.4.1+1 (build 25.0.4.1+1-LTS)
OpenJDK 64-Bit Server VM Temurin-25.0.4.1+1 (build 25.0.4.1+1-LTS, mixed mode, sharing)   « "modo misto": interpreta e compila com JIT

Mixed mode ("modo misto") é exatamente isso: o interpretador e o compilador JIT trabalhando juntos. Por causa do JIT, um programa Java que roda por bastante tempo (como um servidor) chega perto da velocidade de programas em C. Você não precisa fazer nada para ligar o JIT: ele já vem ligado.

Onde o Java é usado

Você provavelmente usa programas em Java todos os dias sem saber. Alguns exemplos:

Por que aprender Java como primeira linguagem

• O compilador pega erros cedo. Em Java, cada variável tem um tipo declarado, e o javac reclama antes de o programa rodar quando você mistura texto com número. Para quem está aprendendo, isso é um professor apontando o erro na hora.
• Mensagens de erro claras, sempre com o arquivo, a linha e um ^ embaixo do problema (veja Lendo Erros do javac).
• É estável. Um programa escrito em Java há 20 anos, na maioria dos casos, ainda compila hoje.
• Mercado de trabalho. Java está há décadas entre as linguagens mais pedidas em vagas, principalmente em empresas grandes.
• Abre portas. C#, Kotlin, C++ e TypeScript se parecem muito com Java. Quem aprende um, aprende o outro rápido.

Java não é JavaScript

É a confusão mais comum de todas. Os nomes se parecem por uma decisão de marketing de 1995: a empresa Netscape criou uma linguagem para os navegadores e, para aproveitar a fama do Java, chamou-a de JavaScript. Fora o nome e alguns símbolos parecidos (chaves, ponto e vírgula), são linguagens diferentes, feitas por empresas diferentes, para usos diferentes. Uma piada antiga resume: "Java está para JavaScript assim como carro está para carpete".

Quando uma vaga pede "Java", não serve JavaScript, e vice-versa. Neste guia, tudo é Java.

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Java nasceu em ???");
        System.out.println("Criador: ???");
    }
}

public class Main {
    public static void main(String[] args) {
        System.out.println("Java nasceu em 1995");
        System.out.println("Criador: James Gosling");
    }
}

Exercícios

Resumo

• Uma linguagem de programação é um idioma preciso para dar instruções ao computador; o texto escrito nela é o código-fonte.
• Java é uma linguagem (as regras dos arquivos .java) e uma plataforma (compilador javac, máquina virtual JVM e biblioteca padrão).
• Criado por James Gosling na Sun, lançado em 1995; a Oracle comprou a Sun em 2010; o código é livre no projeto OpenJDK.
• "Escreva uma vez, rode em qualquer lugar": o javac gera bytecode, e a JVM de cada sistema o executa.
• Java é compilado (para bytecode) e depois interpretado e compilado de novo pelo JIT enquanto roda (mixed mode).
• Java está em bancos, servidores, Android, big data e no Minecraft.
• Java e JavaScript são linguagens diferentes.